隨著光纖通信技術的發(fā)展和密集波分復用系統(tǒng)的應用，光聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為網(wǎng)絡發(fā)展的趨勢。光纖網(wǎng)絡技術的實現(xiàn)主要依賴于光開關、光濾波器、光放大器、密集波分復用(DWDM)技術等器件和技術的進展。密集波分復用技術的發(fā)展是推動全光通信發(fā)展的重要因素，而光聯(lián)網(wǎng)的提出將使設備制造商、電信運營商都面臨巨大的機遇與挑戰(zhàn)。
光開關是全光交換中的關鍵器件，可實現(xiàn)在全光層的路由選擇、波長選擇、光交叉連接以及自愈保護等功能。目前光開關主要應用包括：
光交叉連接(OXC)。OXC由光開關陣列組成，主要實現(xiàn)動態(tài)的光路徑管理、光網(wǎng)絡的故障保護、靈活增加新業(yè)務等。光交叉連接對開關的要求主要有低插損、低 串擾、低開關時間以及無阻塞運作。目前微機電系統(tǒng)技術已經(jīng)在光交換應用中進入實驗階段，由于其對波長、數(shù)據(jù)速率和信號格式都透明，在不遠的將來有希望實現(xiàn)光層上的交換。
用光開關實現(xiàn)網(wǎng)絡的自動保護倒換。當光纖斷裂或傳輸發(fā)生故障時，就可以通過光開關改變業(yè)務的傳輸路徑，實現(xiàn)對業(yè)務的保護。通常這種保護倒換只需1×2端口的光開關就可以實現(xiàn)。
用1×N光開關實現(xiàn)網(wǎng)絡監(jiān)控。在遠端光纖測試點通過1×N光開關把多根光纖接到一個光時域反射儀(OTDR)上，通過光開關倒換實現(xiàn)對所有光纖的監(jiān)測。或者插入網(wǎng)絡分析儀實現(xiàn)網(wǎng)絡在線分析。
光纖通信器件測試。光器件、光纜以及子系統(tǒng)產品在測試過程中，可以使用光開關同時測試多個器件，從而簡化測試，提高效率。
光分插復用器(OADM)。主要應用于環(huán)形的城域網(wǎng)中，實現(xiàn)單個波長和多個波長從光路自由上下。用光開關實現(xiàn)的OADM可以通過軟件控制動態(tài)上下任意波長，這樣將增加網(wǎng)絡配置的靈活性。
傳統(tǒng)的光開關技術主要采用固態(tài)波導和光機械兩種技術：固態(tài)波導開關由于有較高的串音、損耗和功耗，只能在有限的開關陣列中應用，不適合向大規(guī)模的開關陣列中擴展;機械開關雖然有比較低的插入損耗和串音，但其設備龐大、可擴展性一般，也不適用于大規(guī)模的開關陣列。目前已經(jīng)涌現(xiàn)了很多新技術，主要包括微機電光開關、噴墨氣泡光開關、液晶光開關、熱光效應開關、聲光效應開關、全息開關、液晶光柵開關等。
一般主要用以下參數(shù)考察光開關：開關速度、陣列大小、損耗、可靠性以及可擴展性等?；诓煌膽?，各種技術的發(fā)展也不盡相同。下面對幾種主要技術及其應用進行分析：
